乙醇精馏塔的控制目标是保障产品质量合格的前提下，使回收率较高、能耗较低，或使总收益大，或总成小。精馏过程是在特定约束条件下进行的，因此设备的控制要求可从质量指标、产品产量和能量消耗三方面考虑。
       乙醇精馏塔的质量指标指塔顶成或塔底产品的纯度。通常，符合一端的产品质量，即塔顶或塔底产品之一达到规定纯度，而另一端产品的纯度维持在规定范围内。也可以是塔顶和塔底的产品均清足也定的纯度要求。产品纯度并非越纯越好，原因是纯度越高，对控制系统的偏离度要求越高，操作成本的上升与产品的价格并不成比例增加，纯度要求应与使用要求适应。