水平输送的埋刮板输送机的工作原理是：当牵引构件及刮板穿过装入表面光滑的料槽内的物料时，物料受到刮板在运动方向的推力，当料层之间的内摩擦力大于物料与槽壁间的外摩擦力时，散料就形成连续的整体料流并随着刮板向前移动而实现输送。

垂直输送的埋刮板输送机的工作原理是：实现垂直输送主要依靠物料的起拱特性。封闭机槽内的物料除受到刮板在运动方向的推力外，还受到下部连续供料阻止上部物料下陷的阻力，从而产生横向侧压力，增大了物料的内摩擦力，当物料之间的内摩擦力大于物料和槽壁间的外摩擦力及物料自重时，散料就形成连续的整体料流并随着刮板向上移动而实现输送。

埋刮板输送机根据工艺布置和厂房条件等，可以布置成为水平、垂直、倾斜或三者的组合形式。图所示为其主要布置形式。